Ainda que seja uma plantinha muito benéfica, alguns tutores se sentem inseguros antes de oferecer catnip para o gato porque não entendem muito bem como funciona ou se é algo que pode ser prejudicial para esses animais. Para não restarem dúvidas sobre o produto, separamos tudo que você precisa saber sobre o catnip. Confira abaixo o que é erva de gato, para que serve, efeitos, mitos e verdades sobre a planta e qual a melhor maneira de inserir na rotina do seu pet.

Afinal, o que é catnip?

Catnip, erva do gato ou erva gateira é a mesma coisa: trata-se de uma planta medicinal que pertence à família da menta e hortelã, que recebe o nome científico de Nepeta cataria. Nativa da Europa e do sudoeste da Ásia Central, a erva do gato começa a florescer no final da primavera e dura até o outono, revelando flores nas cores lilás e rosa. Ela se tornou popular na medicina veterinária principalmente por conta dos seus efeitos calmantes nos felinos.

A erva do gato funciona, basicamente, da seguinte forma: ao cheirar o catnip, o gato inala uma substância chamada Neptalactone que atua no seu sistema nervoso e causa certos estímulos, aflorando o instinto caçador destes animais. Isso provoca alterações no comportamento do animal, mas não de uma maneira ruim. Ao contrário do que algumas pessoas podem pensar, o catnip ou erva de gato não age da mesma forma que o tabaco ou Cannabis, por exemplo, e portanto não causa efeitos nocivos à saúde do pet ou à sua integridade - nem causa vício.

Os estímulos provocados agem, principalmente, no olfato do gato e no hipotálamo, órgão do sistema nervoso central responsável pelas reações do animal. Ele “ativa” os instintos selvagens do gato e é uma ótima forma de deixá-lo mais esperto.

Para que serve erva de gato e quais os efeitos nos animais?

A erva de gato nada mais é do que um estimulante felino. Ou seja, ela serve para provocar certos estímulos, o que, consequentemente, modifica o comportamento do seu amigo de quatro patas momentaneamente. O que poucos sabem é que os efeitos da erva de gato variam de acordo com cada animal. Se você tem um gatinho muito agitado, estressado ou agressivo, o catnip vai ajudá-lo a ficar mais calmo e relaxado. Por outro lado, quando o animal é mais sedentário e preguiçoso, a erva de gato ajuda a deixá-lo mais animado e excitado, sendo ótimo para incentivar movimentações e atividades físicas no pet.

Dentre os comportamentos de gato mais comuns após o contato com a erva, podemos citar:

• Escalar lugares altos
• Correr pela casa
• Querer brincar o tempo todo
• Miar de um jeito diferente
• Procurar mais contato com a planta (como rolar em cima ou se esfregar nela)

Os efeitos têm duração de aproximadamente 5 a 20 minutos após o animal entrar em contato com o catnip. Depois da euforia, os gatinhos costumam ficar cansados e bem sonolentos - o que é totalmente normal, afinal, eles gastam bastante energia nesse meio tempo.

7 benefícios da erva catnip para os felinos

 

Além de ser uma forma de entreter e estimular os sentidos felinos, o catnip traz vários benefícios para a saúde e bem-estar dos animais de estimação. Saiba quais são eles:

1) O catnip relaxa e acalma animais com comportamentos agressivos ou muito agitados;

2) É uma forma de deixar os gatinhos mais ativos e menos sedentários;

3) Ajuda a liberar a tensão e afastar o estresse dos gatos;

4) Aumenta o bem-estar dos felinos;

5) Estimula as habilidades cognitivas do pet;

6) Promove um envelhecimento mais saudável e ativo;

7) Auxilia no adestramento de gato.

Veja algumas dúvidas comuns sobre a erva do gato!

O animal pode ficar dependente da erva catnip?

Não. O catnip não causa vício nem dependência química, e por isso não é considerado uma droga. A única coisa que pode acontecer é que, se a erva do gato for utilizada em excesso na rotina do felino, ele pode acabar ficando mais resistente aos seus efeitos.

Existem contra indicações para o uso da erva de gato?

Não. Como a planta não causa nenhum prejuízo à saúde animal, qualquer gatinho pode fazer uso de catnip, desde que todo o processo seja supervisionado por seus tutores. Além disso, a recomendação é que apenas felinos acima de quatro meses de idade utilizem a erva por uma questão de segurança.

Meu gato usou catnip, mas não teve efeito. Por que isso aconteceu?

O catnip sempre causa uma certa expectativa nos tutores, que esperam comportamentos engraçados e inusitados do seu amigo de quatro patas. No entanto, não é sempre que isso acontece: em alguns casos, os bichanos simplesmente parecem não ter nenhuma reação após o contato com a planta. Será que é normal? A resposta é sim. Não são todos os animais que são afetados pela erva do gato, e a explicação para isso são fatores genéticos.

A erva de gato surte algum efeito nos humanos?

Não. Como o próprio nome da planta já diz, a erva de gato causa alterações somente no comportamento dos gatos. Mas é claro que todo humano fica muito mais feliz de ver o seu bichinho igualmente feliz após o contato com a erva de gato.

 

Como usar erva de gato? 4 maneiras de inserir a planta na rotina do pet

 

1) Fazer brinquedos para gatos com catnip. Essa é uma maneira simples e prática de divertir o seu bichinho de estimação: você pode improvisar um brinquedo de gato bem legal e divertido para ele. Algumas opções são bolinhas feitas com rolo de papel higiênico e as famosas varinhas para gatos.

2) Comprar brinquedos que já vem com catnip no seu interior. O que não faltam são opções de brinquedos e objetos que contém a erva do gato em sua composição como bolinhas, pelúcias e até mesmo a coçadinha para gatos, um acessório massageador que pode ser colocado na parede. Basta procurar aquilo que mais vai agradar o seu felino e presenteá-lo.

3) Colocar um pouco de catnip nos arranhadores. Todo mundo sabe que um brinquedo que não pode faltar na casa de um gatinho é o arranhador. Para incentivar ainda mais os instintos naturais felinos e evitar que ele ataque os móveis da casa, uma dica é adicionar um pouquinho de catnip na superfície do acessório, deixando o gatinho super instigado.

4) Espalhar catnip nos lugares que o animal tem acesso. Essa é uma dica especial para quem tem gatos muito agitados ou com resquícios de agressividade: basta espalhar um pouco da erva de gato em cima da cama, rede ou almofada que o animal mais gosta de ficar. Isso vai ajudar a acalmá-lo (mas não pode ser usado exageradamente).

Saiba como cultivar catnip em casa e deixar seu gatinho bem feliz

Agora que você já sabe o que é catnip, quais são os seus benefícios e como utilizá-lo, chegou a hora de aprender como plantar a erva de gato e ter uma reserva ilimitada no conforto da sua casa para entreter o seu amigo. 

Para começar, é necessário comprar sementes de catnip, que geralmente são comercializadas desidratadas e em pequenos saquinhos para cultivo. Em seguida, escolha um lugar bem arejado e que receba bastante luz solar durante o dia. Para quem for plantar em casa ou apartamento, os vasinhos são uma ótima opção: basta 30 cm de profundidade de terra bem fofinha para o cultivo. Durante a plantação, é importante que as sementes sejam enterradas a pelo menos 0,5 cm da superfície e com uma certa distância entre uma semente e outra. O mesmo vale para canteiros.

Por fim, vale lembrar que é necessário regar a erva diariamente e manter o gatinho afastado do lugar onde o catnip está sendo cultivado até que ele cresça um pouco. A melhor época para plantar a erva de gato é durante o verão. Ah, e fica a dica: você também pode aprender como plantar outros tipos de grama para gatos para enriquecer ainda mais o ambiente.

Erva de gato: preço vai depender do formato escolhido

Seja para cultivar ou simplesmente para utilizar a erva de gato, comprar a substância não é algo que vai exigir muito do seu bolso. Alguns sachês já prontos costumam custar entre R$ 5 e R$ 10 (algumas versões, porém, podem ser um pouquinho mais caras dependendo da marca, chegando a custar até R$ 20). Já para plantar o catnip, comprar as sementes é a melhor alternativa. O preço varia entre R$ 10 e R$ 15. Se você desejar, também pode comprar mudas já crescidas: nesses casos, o preço é um pouco mais elevado, custando em torno de R$ 30.

Redação: Juliana Melo