Os cachorros são descendentes de lobos, e por isso a semelhança entre as espécies é tão grande. O ato de uivar e até mesmo a necessidade de seguir um “líder” da matilha é comum nos dois animais. Mas você já se perguntou se a domesticação dos cães têm alguma relação com a domesticação de lobos? De acordo com pesquisadores norte-americanos, a resposta é sim - e, inclusive, os próprios lobos teriam a capacidade de se autodomesticar e se transformar nos cães que conhecemos hoje. Entenda abaixo!
Estudo revela a possibilidade de autodomesticação dos lobos
Um estudo recente conduzido por uma equipe de pesquisadores de três diferentes universidades norte-americanas trouxe novas evidências de que os lobos tiveram tempo suficiente para se autodomesticar e evoluir para cães modernos. A pesquisa, publicada no periódico Proceedings of the Royal Society B, utilizou simulações computacionais para modelar esse processo evolutivo ao longo de milhares de anos - e o resultado foi surpreendente.
A evolução de lobos para cães modernos
Antes de tudo, é importante destacar que a estimativa é de que humanos e cães convivam em um relacionamento ‘próximo’ há aproximadamente 30.000 anos. A partir disso, nos últimos 15.000 anos, os humanos passaram a criar os cachorros de forma seletiva para desempenhar funções específicas, transformando-os em cães de trabalho, como é o caso de cães de pastoreio, cães policiais e cães de resgate.
Porém, o que ocorreu nos primeiros 15.000 anos desse relacionamento sempre foi um mistério. Existem duas teorias que são frequentemente discutidas. A primeira sugere que os humanos passaram a encorajar lobos mais amigáveis a permanecerem próximos. Eles, então, adotavam os filhotes destes animais e, aos poucos, a relação foi construída enquanto ambos percebiam os benefícios dessa convivência.
Já a segunda teoria diz que os próprios lobos tomaram a iniciativa de se aproximar dos humanos em busca de restos de comida, e essa interação constante tornou os canídeos em animais mais mansos. No entanto, a questão do tempo necessário para essa transformação ainda era motivo de incerteza.
Simulações testam a hipótese da autodomesticação e resultado surpreende
Para testar a viabilidade da hipótese da autodomesticação, os pesquisadores desenvolveram modelos matemáticos que simulam mudanças evolutivas baseadas em diferentes fatores, como o acasalamento entre lobos mais mansos e a disponibilidade de alimentos fornecidos pelos humanos. As simulações foram executadas para um período equivalente a 15.000 anos.
Como resultado, foi constatado que, em condições favoráveis, a evolução de um lobo para um cachorro poderia ocorrer em apenas 8.000 anos. Dependendo das condições ambientais e da interação com os humanos, a probabilidade dessa transformação ocorrer variou entre 37% e 74%. Esses achados fortalecem a ideia de que a autodomesticação foi um fator determinante no surgimento dos cães modernos, trazendo evidências importantes para um dos processos evolutivos mais significativos da história da relação entre humanos e animais.
