Antes de descobrir como cuidar de gatos filhotes e ensiná-los a usar uma caixa de areia, é necessário tomar alguns cuidados na hora de escolher o recipiente sanitário mais adequado para eles. A escolha do tipo de areia também é importante durante o processo de educação do uso da caixinha. Veja as dicas:

• Não adianta comprar o acessório mais bonito se ele não for funcional para o seu felino. Por isso, opte por uma caixa de areia rasa para que o seu gatinho possa entrar e sair com facilidade. Caso contrário, ele pode acabar desistindo da tarefa e começar a fazer as necessidades fora do lugar. Alguns modelos são mais altos nas laterais, mas com uma espécie de entrada mais baixa na parte frontal;

• Se você tem um gato filhote e não pretende comprar outra caixa de areia no futuro, escolha uma que seja grande o suficiente para que o animal adulto possa dar uma volta completa dentro dela;

• A sílica, areia, argila e o granulado de madeira são as principais opções para as caixas sanitárias. Além da diversidade, os tipos de areia podem variar de marca para marca. Enquanto alguns gatinhos se adaptam facilmente a qualquer uma delas, outros podem não gostar de determinadas texturas e aromas;

• Mudar de marca ou tipo de areia pode incomodar o seu gato e fazer com que ele altere os hábitos de higiene na caixinha. Se possível, continue usando o mesmo produto se o animal já estiver adaptado a ele.

Passo a passo para ensinar gatos filhotes a usar a caixa de areia

É relativamente simples ensinar um filhote de gato a usar uma caixa de areia, uma vez que todo o ritual – cheirar, escolher o melhor local, cavar e esconder os dejetos – já faz parte do instinto e inteligência dos felinos. No entanto, há alguns detalhes e etapas que podem ajudar o seu bichano a fazer a coisa certa. Alguns animais também podem ter mais dificuldades.

• Antes de qualquer coisa, você deve escolher o lugar mais adequado do seu lar para colocar a caixa de areia. Dê preferência a um espaço longe da comida e da água do seu gatinho, onde ele terá mais privacidade e tranquilidade para fazer as suas necessidades. Os felinos também podem se sentir mais confortáveis se a caixa de areia estiver afastada do lugar onde eles dormem. Evite movê-la com frequência para não confundir ou estressar o bichinho;

• Nos primeiros dias que o seu filhote de gato estiver em casa, coloque-o na caixa de areia após o horário da alimentação (cerca de meia hora depois) ou quando ele acordar de uma soneca. Incentive-o a se movimentar ali dentro por um tempo. Se o gatinho pular, tudo bem, não desanime;

• No início, sempre elogie o seu animal de estimação após o uso correto da caixinha de areia. Por outro lado, não o castigue se fizer xixi e cocô fora do lugar, pois ele pode associar a punição ao erro e, assim, dificultar a educação;

• Se o seu gato filhote parecer perdido ou começar a remexer tapetes, almofadas e estofados, por exemplo, coloque-o imediatamente na caixa de areia. Geralmente, a ação de arranhar objetos macios pode indicar que o animal está procurando um outro lugar para usar.

Outras dicas para incentivar o seu gatinho a usar a caixa de areia adequadamente:

• É interessante não liberar o acesso total e não supervisionado do filhote de gato à casa até que ele comece a usar frequentemente a caixa de areia;

• Limpe a caixa de areia corretamente. Remova os resíduos da caixa diariamente e troque a areia uma vez por semana. Também é importante higienizar o recipiente semanalmente com água e sabão neutro. Os felinos são muito sensíveis a aromas e, portanto, não é recomendo usar produtos de limpeza muito perfumados;

• Alguns gatinhos, especialmente os que foram resgatados da rua, podem começar a usar vasos de plantas como caixas de areia. Iniba esse comportamento cobrindo o solo com papel alumínio, pedras irregulares ou qualquer outro item que dificulte a escavação;

• Se você tem mais de um gatinho em casa, cada um deles deve ter a sua própria caixa de areia. Os felinos apreciam a privacidade e odeiam ter que dividir o seu “banheiro privativo”;

• Ter um recipiente extra também é importante para que o gato sempre encontre um lugar limpo para usar.

Caixa de areia: gato filhote pode parar de usar o local de uma hora para outra. Veja os motivos!

Há algumas razões pelas quais os gatos, mesmo filhotes, podem param de usar suas caixas de areia – de questões de saúde a fatores ambientais. Veja os principais motivos:

• Mudança de marcas, aromas e texturas do tipo de areia;
• Areia que levanta poeira;
• Pouca quantidade de areia, já que os felinos gostam de enterrar os seus dejetos;
• Produtos de limpeza muito perfumados podem ter sido usados para limpar a caixa;
• Caixa de areia que não tem os resíduos removidos com a frequência ideal. Os gatos são animais exigentes e não gostam de suas bandejas sujas;
• Algo que tenha assustado o gato perto da caixa, como ruídos altos (de uma máquina de lavar pré-programada, por exemplo), crianças e outros animais de estimação;
• Algumas questões de saúde física e mental podem fazer com que o gatinho pare de usar a caixa de areia. Se você já seguiu todas as dicas e realmente tentou de tudo, leve o seu animal de estimação ao veterinário para que ele possa determinar a causa do problema.

Redação: Guilherme Segal